Шить сарафаны и летние платья из ситца
Впервые в Старом Свете хлопок начали культивировать примерно 7000 лет назад (5-е тысячелетие до н. э.). Выращивали его представители цивилизации, находившейся в долине Инда. Свидетельства о выращивании хлопка были найдены археологами в ходе исследования мергархской культуры: ученые обнаружили медные бусы с сохранившимися хлопковыми нитями.
"Там (в Индии) растёт удивительное дерево, из ветвей которого рождаются маленькие овечки. Эти ветви такие гибкие, что они склоняются вниз, давая возможность овечкам питаться, когда они голодны", - писал Джон Мандевиль в 1350 году. По-немецки "хлопок" - baumwolle, в дословном переводе – "древесная шерсть". До второй половины XIX века в русской технической литературе вместо слова "хлопок" применяли термин "хлопчатая бумага", сохранившийся до настоящего времени. Отсюда - хлопчатобумажная ткань и хлопчатобумажная промышленность.
В Израиле хлопок начали выращивать во 2-м веке н.э. Согласно дошедшим до наших дней свидетельствам, жители Цфата и его окрестностей выращивали хлопок в 17-м веке, а в начале 19-го века его сажали в окрестностях Тверии, в Изреэльской долине и в низменности ха-Шарон.
В 18-м веке в Акко существовала венецианская ткацкая фабрика, использовавшая хлопок как сырье. Значительная часть продукции предназначалась для внутреннего рынка, но кое-какие изделия из хлопка вывозили и продавали за границей.
В 60-е годы 19-го века площади для выращивания хлопка резко уменьшились. Главная причина заключалась в том, что сатин, ситец, батист и другие ткани стали завозить из Англии.
В наши дни в Израиле около 90.000 гектаров отведено для летних посевов таких культур, как хлопок, подсолнечник, турецкий горох, зеленый горошек, фасоль, зерно, арахис и бахчевые. Основная часть урожая хлопка, подсолнечника, арахиса и сахарной кукурузы идет на экспорт.
Израильский хлопок соответствует самым высоким международным стандартам качества благодаря применяемому пакету технологий, включающих удобрение, совмещенное с поливом, посевы устойчивых к болезням сортов, интегрированную систему защиты растений от болезней и вредителей. В Израиле получают самые высокие урожаи в мире на единицу площади.
Почти все 28.500 гектаров посевов хлопка оснащены системой капельного орошения. Она полностью автоматизирована, благодаря чему трудозатраты на выращивание хлопка низкие. Хлопковые семена - побочный продукт производства волокна, они используются на корм скоту, а также в производстве масла и других продуктов.
Из волокна хлопчатника вырабатывают ткани бытового назначения (сатин, ситец, батист, парашютную ткань и др.), кинопленку, взрывчатые вещества. Линт применяют для изготовления искусственного шелка, бумаги, изоляционных тканей. Семена используют для получения пищевого и технического масел, а отходы идут на корма животным. Стебли пригодны для выработки бумаги, лаков, спирта. На очень высоком уровне ведется работа по селекции новых высокопродуктивных сортов хлопка. Выведены высокоурожайные длинноволоконные сорта, устойчивые к болезням, и даже сорта хлопка с цветным волокном.
